Un bout de terre de 164km² au plein milieu du Pacifique. La seconde île peuplée la plus isolée au monde. Un territoire chilien protégé et inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco. Voici les éléments à notre connaissance avec lesquels nous débarquons à Hanga Roa, chef lieu de l'île de Pâques. Ce que nous savions moins et que nous découvrons en cette première journée, c'est combien l'île est grande et montagneuse et combien cette verdure alentour se marie avec la roche noire volcanique qui recouvre le sol. Vaches et chevaux partagent les étendues avec les fameux moaï. Nous sommes étonnés d'en apercevoir déjà autant sur notre parcours de Tahai à Anakena. Les historiens et archéologues s'entendent à dire que les Polynésiens furent les premiers à peupler l'île. Les moaï seraient alors une adaptation des tiki tahitiens (statues de dieu, souvent en bois).
Il y a quelque chose de mystérieux dans ces silhouettes qui culminent parfois jusqu'à dix mètres. Leurs mains aux doigts immenses, leurs coiffes étranges, leur long buste et leur traits de visage sont incroyables à contempler. On se sent petits et observés, notamment par le moaï de Tahai - le seul à avoir encore ses yeux de corail blanc (dernière photo plus bas). L'hypothèse la plus largement partagée est celle de statues érigées pour représenter le "mana" (âme, lien social) d'un chef défunt. Chaque chef de clan avait ainsi son moaï. Des ossements ont été retrouvés sous la plupart des plateformes de soutien des structures. Tournées vers le village, ces-dernières avaient vocation à veiller sur la tribu. Ces débuts d'explication nous permettent d'appréhender davantage la Culture rapanui mais d'autres questions restent sans réponse : pourquoi cette forme de statue ? Pourquoi de telles proportions ? Quelles origines pour ces traits de visages si particuliers ? Nous longeons la côte et passons devant la plage de Ovahe connue pour son sable rose (photo 5) et le Te Pito Kura (photo 9). Un rassemblement de pierres étranges : un monolithe parfaitement poncé contenant tellement de fer que les boussoles s'affolent ; quatre pierres alentours pour marquer les points cardinaux. Une première journée sur une île aux airs de site archéologique à ciel ouvert. Tout ici est fascinant... et mystérieux.
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