#256 : Montevideo

A quelques heures de bus de l'estancia, Montevideo est tout à la fois capitale, port principal et plus grande ville de l'Uruguay. Sur les 3,5 millions d'habitants que compte le pays, près 1,5 millions vivent ici, dans cette ville moderne qui a su conserver son héritage historique et culturel. Fondée en 1726 par les espagnols, les historiens s'accordent à dire que ces-derniers auraient baptisé la ville selon le nom que les premiers armateurs utilisaient pour localiser le port. "Monte" pour le mont, "vi" pour le chiffre romain 6 et "deo" pour d'Est en Ouest; soit "le sixième mont en comptant de droite à gauche". Depuis la mer, ils pouvaient ainsi naviguer jusqu'au débarcadère. Une autre curiosité nous est également contée : l'eau que l'on prend pour une mer et en réalité un fleuve. Le Rio de la Plata mesure 48kms de large aux confluences des deux fleuves Parana et Uruguay, et jusqu'à 220kms à l'embouchure de l'Océan Atlantique. Son nom - "fleuve d'argent" - prête également à confusion. L'Uruguay n'a pas de mines d'argent et les archives du pays confirment qu'il n'en fut pas découvert en ces terres. En revanche, l'argent extrait des mines des pays voisins était sans doute chargé sur des bateaux espagnols qui pouvaient dès lors rejoindre l'océan en évitant les ports contrôlés par les portugais. Une ville décidément chargée d'histoire et d'anecdotes. 

Nous l'arpenterons à vélo durant cette journée ensoleillée, sans oublier de se restaurer dans un des grills du vieux marché : comme ses voisins argentins et brésiliens, l'Uruguay est l'un des pays les plus carnivores d'Amérique latine.