Premier pas dans la plus grande cité des Caraïbes et celle que les Espagnols nommèrent dès 1592 « Clé du Nouveau Monde et Rempart des Caraïbes ». La Havane compte 2,4 millions d’habitants, essentiellement descendants des conquistadors venus s’installer sur l’îlot pour contrôler les Antilles. Ses débuts sont chaotiques : au 16ème siècle, Cuba est pauvre en or, en argent ou en pierres précieuses, si bien que beaucoup d’hispaniques préfèrent poursuivre leur route vers les cités perdues mayas ou incas. C’est donc davantage la position stratégique de l’île qui l’aide à prendre une place grandissante dans le commerce international. En moins d’un siècle, La Havane se hisse parmi les trois plus grandes villes d’Amérique derrière Lima et Mexico et devant Boston et New York (17ème et 18ème siècles). Les bâtisses espagnoles - qui nous rappellent Paraty ou Cusco -, côtoient ainsi le grand Capitole fortement influencé par l’architecture américaine. Une ville mythique et haute en couleurs. Les larges avenues sont bordées par des bâtiments aux façades colorées et aux moulures travaillées. Les ruelles adjacentes sont une suite de cafés et de petits commerces, d’enfilades de balcons chargés et de fumeurs de cigares chapeautés. On nous accoste bien sûr pour essayer le pur cigare cubain et le vrai Cuba libre.
La Havane a tous les traits d’une femme usée par des péripéties passées mais qui n’a pas fini de sourire. Une cubaine forte de caractère qui dévoile bien des charmes pour vous faire rester attablés en terrasse à observer un quotidien musical, souriant et attachant.
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