Notre Top 5 à ne pas manquer à Shanghai

Jules Verne avait décrit la Concession française de Shanghai dans Les Tribulations d'un chinois en Chine comme un territoire sans grand intérêt. C'est pourtant bien, deux siècles plus tard, l'activité numéro un à ne pas manquer dans la cité au plus de 26 millions d'habitants. Ce quartier fut sous administration française de 1849 à 1946. Si moins de trente jésuites français étaient recensés en 1847, nombreux sont les commerçants qui décident de quitter la mère patrie pour s'implanter à Shanghai et débuter les premières exportations de produits chinois vers la France. Les années 1930 marqueront l'apogée de ce quartier qui demeure depuis un lieu très prisé des expatriés de toutes nationalités. Des façades mêlant les architectures chinoise et française sont toujours visibles; des commerces se sont installés sous les arcades; des échoppes proposant des spécialités culinaires du pays se succèdent. Un passage obligé lors de votre court séjour à Shanghai.

S'il y a un temple incontournable à Shanghai, c'est bien celui du Bouddha de jade que nous avions pu visiter lors de notre périple autour du monde (voir notre carnet de bord de cette journée). Les faits qui doivent le positionner dans vos priorités à voir dans la ville sont les suivants : (1) les premières fondations datent de 1882, date à laquelle le temple devait accueillir deux statues de Bouddha en jade importées de Birmanie ; (2) le temple fut totalement détruit pendant la révolution contre la dynastie Qing et entièrement reconstruit en 1928; (3) c'est un des rares édifices de la ville qui "s'étend" - comprenez qu'en 2019, il est trois fois plus grand qu'à son origine; (4) outre ses façades, ses cours intérieures et ses salles boisées somptueuses qui justifient à elles seules la visite, vous pourrez y admirer de très nombreuses représentations de Bouddha, toutes plus belles les unes que les autres. Ne manquez pas ce temple en plein cœur de Shanghai.

On le sait peu mais Shanghai abrite une multitude d'artistes peintres, graphistes, photographes et sculpteurs de plus ou moins grande renommée. Pour les voir travailler et admirer leurs œuvres finalisées, il vous faudra vous rendre dans le quartier de Tianzi Fang. Vous trouverez davantage de photos sur ce lien. Pour la petite histoire, ce quartier est un ancien bloc de Shikumen (bâtiments mêlant les styles architecturaux chinois et occidentaux) des années 1930. Il est assez préservé des constructions modernes et l'on s'y perd volontiers dans ses petites ruelles étroites et pavées. Artistes et artisans ont pris possession de ces anciennes maisons pour y installer leurs outils et postes de travail. Une visite incontournable qui est aussi un bon témoignage du Shanghai d'antan. N'hésitez pas à y passer quelques heures et à ponctuer votre visite de dégustations de baozis chinois et de bières traditionnelles. Toujours avec modération bien sûr.

Rien de tel que de prendre de la hauteur pour dominer Shanghai. La Shanghai Tower vous offre une vue imprenable sur la ville du haut de ses 632 mètres et 128 étages. Deuxième plus haute tour (2019) recevant du public au monde, c'est une aspiration vers le haut à ne pas manquer quand vous êtes de passage à Shanghai. L'entrée est payante et vous donne accès à un ascenseur, qui se démarque lui aussi, puisqu'il est l'ascenseur le plus rapide au monde (près de 74m/s en 2019). A titre d'exemple, un ascenseur de la Tour Eiffel parcourt 7m/s, celui de la Tour Montparnasse environ 22m/s. Vos oreilles seront donc sollicitées aussi bien pendant l'ascension que pendant la descente. Une fois votre tour de voltige effectué, n'hésitez pas à flâner dans ce quartier de hauts buildings à Pudong. La célèbre tour TV de Perle de l'Orient que l'on voit souvent dans les films n'est pas très loin : avec ses 468m, c'est la plus haute tour TV d'Asie et la troisième au monde.

Parce qu'après avoir crapahuté dans tout Shanghai et dominé la mégalopole depuis la Shanghai Tower, vous pourriez bien rechercher de quoi satisfaire vos estomacs, les baozis sont tout indiqués. Les baozis sont l'équivalent de nos viennoiseries donc vous en trouverez de toutes sortes, préparés à base de différentes farines, sucrés ou salés, et aux très nombreuses combinaisons de farces. C'est donc par assortiment qu'il faut les déguster pour être sûrs de goûter diverses saveurs. Ce qui reste invariable, c'est la cuisson vapeur. Souvent présentés dans des petits paniers en bambous, les échoppes de streetfood et même les restaurants vous proposeront des prix à l'unité ou en duo. Deux précisions pour les aventuriers du goût : (1) un baozi "sucré" sera essentiellement farci de haricot rouge, de chocolat ou de crème pâtissière. (2) La qualité d'un baozi s'observe assez vite à sa pâte blanche extérieure. Si elle vous semble caoutchouteuse, passez votre chemin. Elle doit être tendre et mince. Bonne dégustation !