Notre Top 5 à ne pas manquer à Vientiane au Laos

Le Pha That Luang est au Laos ce qu'est Angkor au Cambodge : le site le plus sacré du pays et aussi l'un des plus visités. L'édifice est représenté sur le drapeau du pays ainsi que sur les différents billets. La légende voudrait que les premières fondations de ce temple bouddhiste aient été érigées au 3ème siècle. De nos jours, le stupa doré est censé abriter un cheveu de Bouddha. 

Ce monument est à voir absolument lors de votre passage à Vientiane. Vous ne pourrez pas manquer sa silhouette dorée s'érigeant jusqu'à 35 mètres de hauteur. Il est intéressant de pénétrer dans l'enceinte et d'emprunter le cloître à partir duquel vous pourrez faire le tour du stupa.

Une fois accompli ce tour à 360°, n'hésitez pas à poursuivre votre découverte au sein des quatre autres temples - plus récents - qui ont été bâtis à proximité du site.

Ce n'est pas l'Arc de Triomphe à Paris mais nombreux sont ceux qui y voient une ressemblance. Le Patuxai est érigé en plein cœur de Vientiane et doit être inscrit dans votre top 5 à voir dans la capitale. Erigé entre 1957 et 1969, il est dédié à la mémoire de ceux qui ont combattu contre la France dans les années de guerre pour l'indépendance du pays. Son nom signifie d'ailleurs "porte de la victoire".

Prenez le temps d'admirer à la fois son architecture et ses décors muraux. Pour la première, vous remarquerez que "l'arche de Vientiane" est constituée de cinq tours qui représenteraient les cinq préceptes bouddhistes. Pour les seconds, tentez de repérer les kinnari - créatures mythologiques mi-femme, mi-oiseau -, symboles de beauté et de grâce. 

Sachez enfin que vous pouvez monter au sommet de l'édifice pour un bon point de vue sur la capitale.

Dixième plus long fleuve du monde, le Mékong traverse la capitale. Vous pouvez prévoir une balade le long du cours d'eau pour atteindre le temple SiSakhet qui se trouve à quelques mètres du Mékong. Vous pourrez ainsi observer les pêcheurs en barque et les pêcheurs traditionnels utilisant la technique des filets chinois pour attraper leurs proies. Si vous y allez en fin d'après-midi, vous croiserez des écoliers qui viennent s'y tremper les pieds ; en fin de semaine, nombreuses sont les familles qui s'y rendent pour pique-niquer. 

A savoir cependant pour bien profiter de votre marche : la route est tantôt bétonnée, tantôt en terre. Si vous avez des jeunes enfants, préférez y aller sans poussettes si vous le pouvez ; compliqué également si vous avez avec vous vos valises.

Plus vieux temple de la capitale, le Wat SiSakhet est un incontournable. Son histoire est aussi intéressante que son architecture : c'est le seul bâtiment religieux a avoir été épargné par l'invasion siamoise de 1827. Il se dit que c'est sa ressemblance avec des édifices thaïs qui lui permet d'être aujourd'hui encore debout. Vous pouvez déambuler dans le cloître qui offre de jolies prises de vues sur les enfilades de colonnes et de statues de Bouddha.

Ne manquez surtout pas la pièce principale, appelée "sanctuaire" : vous pourrez y voir de multiples représentations de Bouddha en bronze ou en bois dans des alcôves. Ouvrez bien vos yeux et profitez de ce moment : les photos y sont interdites. Sachez enfin que toutes ces statuettes auraient été en argent massif au temps du roi Anouvong, qui commanda la construction du Wat SiSakhet en 1818.

Il est toujours apaisant et agréable d'observer une représentation de Bouddha couché. A quelques pas du Pha That Luang, le Wat That Khao, que beaucoup nomment aussi le Pha That Luang Tai, est à la fois grand, doré et entouré de verdure. Autant d'éléments qui en font un cadre idéal pour prendre quelques instants pour vous ressourcer, tout en photographiant ce visage si tranquille.

Pour apprécier totalement ce moment, souvenez-vous que la position couchée symbolise Bouddha lors de sa dernière maladie, sur le point d'atteindre le nirvana complet. Des représentations dans cette position ont été datées jusqu'au 3ème siècle.