Notre Top 10 des incontournables à faire en Inde du nord

C'est une activité souvent ignorée des voyageurs qui prend la tête de notre classement. Assister à la cérémonie de célébration de Gange en fin de journée est pourtant unique et fabuleux. La ville d'Hardiwar est l'une des sept villes sacrées de l'Inde. Il se dit que la cité est bâtie à l'endroit même où une empreinte de pied du dieu Vishnou est visible dans une pierre. C'est ce caractère à la fois mythique et religieux qui justifie que matins et soirs aient lieu les "ganga aarti", cérémonies d'adoration du géant fleuve.

Il faut se hâter pour espérer avoir une place au premier rang et ne pas s'offusquer du ton militaire que prennent parfois ceux qui encadrent l'événement. Une fois assis en tailleur, on assiste à des démonstrations de ferveur toutes les plus uniques les unes que les autres : chants, feux, ablutions, applaudissements, dons et baignades sont autant de choses surprenantes que vous aurez à voir. Résolument un incontournable (vidéo).

Si on vous dit neige, maison à colombages et charrette à chevaux, vous ne pensez sans doute pas à l'Inde et pourtant. Nichée au pied des montagnes de l'Himalaya, Shimla a de quoi surprendre tant par son Histoire que par son architecture. Capitale du Raj britannique à la fin du 19ème siècle, cette ville a eu un rôle significatif à l'époque de l'Inde britannique. La Convention qui porte son nom définit depuis 1914 la frontière entre le pays et le Tibet. De ces années de colonie anglaise, Shimla garde de nombreux bâtiments de style Tudor ou néogothique, ainsi qu'un bureau de poste, un Palais et une église catholique, tout à fait identiques à ce que vous pourriez trouver dans des capitales européennes. Le Ridge, grande place du cœur de la cité, est le point de départ de nombreuses randonnées ou ballades à dos de yacks. Vous pouvez également descendre le long de la voie piétonne pour rejoindre les ruelles commerçantes adjacentes.

Parce qu'après avoir enfilé bonnets et moufles dans les montagnes, vous serez bien heureux de sentir la chaleur et de changer de décor, un safari à dos de dromadaires dans le désert du Thar est tout indiqué. Peu de voyageurs connaissent l'existence de cette étendue désertique du Rajasthan ou se risquent à y pénétrer. Son nom de "Pays de la mort" n'est en effet pas la meilleure bannière pour développer l'activité touristique.

Soyez donc parmi les privilégiés qui peuvent se targuer d'avoir connu une expérience unique en ce lieu. Safari, nuitée, séjours de plusieurs jours en caravane, de nombreuses Agences sérieuses proposent des découvertes de ce désert. Un insolite à ne pas manquer pendant votre séjour dans le nord du pays. Vous pouvez consulter notre article spécifique sur le sujet sur ce lien.

Un top à ne pas manquer en Inde du nord ne serait pas complet sans citer le Taj Mahal comme une visite incontournable. Cette activité échoue à une place près au pied du podium, ce qui n'entache en rien l'attraction que le superbe édifice provoque. Que ce soit pour son Histoire, pour sa symbolique, son architecture ou la richesse de son exécution, cette merveille du monde doit figurer sur votre itinéraire. Soyez matinaux pour profiter au mieux de la visite de ce lieu très touristique. Un lever du soleil sur les façades blanches de l'édifice se mérite. Prenez le temps d'en faire le tour et d'y pénétrer. Levez la tête et observez l'incroyable finesse de la réalisation. Notez enfin les nombreuses écritures arabes figurant sur les murs. Elles rappellent que le mausolée fut édifié par l'Empereur Shah Jahan, moghol et musulman, en mémoire de son épouse.

Visite immanquable lors d'un circuit en Inde du nord, le temple d'or d'Amritsar est à la fois gigantesque et magnifique. Édifice sacré dans la religion sikhe, il fait parti des insolites que l'on vous conseille vivement d'expérimenter (lire notre insolite dans ce lieu : on peut y déjeuner). S'il doit son nom à sa couverture dorée à l'or fin, le "Harmandir Sahib" est un vaste bâtiment carré encerclé par un bassin, lui-même entouré d'un corridor de marbre blanc. On rejoint le temple par un pont long de 60 mètres. Son emplacement dans la ville d'Amritsar est également significatif : localisé au bas de la cité, le complexe montre ainsi son ouverture à tous, et à toutes les religions. Vous y verrez de nombreux pèlerins venus honorer le livre sacré des Sikhs enfermé au sein du temple d'or, et pourrez écouter les kirtans, hymnes sacrés qui sont diffusés dans le complexe. 

Âmes sensibles et musophobes, s'abstenir de lire cet article. Il est ici question de rats vénérés dans un temple. Dans la ville de Deshnoke, au Rajasthan, il vous est donné de visiter un édifice religieux pour le moins unique et curieux. Unique de par ceux qui y sont adorés ; curieux quand on sait qu'il s'agit de rongeur à quatre pattes, plus couramment mal aimés. Dédié à la déesse Karni-Mata, ce temple est connu pour les quelques 25.000 rats qui y ont élus domicile et que bon nombre d'hindous viennent saluer, prier et honorer d'offrandes. Deux éléments doivent retenir votre attention : observez les imposantes et magnifiques portes d'argent qui vous permettent d'atteindre le cœur du complexe et surveillez les rats blancs. Ils sont symbole de chance. Si vous souhaitez en savoir plus sur ce lieu et découvrir son origine, vous pouvez consulter notre article dédié sur ce lien.

Les sculptures érotiques des temples du site de Khajuraho sont à n'en pas douter un moment fort de votre séjour en Inde du nord. Nous leur avons d'ailleurs dédié un article si vous souhaitez poursuivre la découverte. Si le temps vous manque, voici les essentiels à retenir : (1) tous les temples ne sont pas aussi démonstratifs que le Lakshmana ou le Kandariya-Mahadeva. Le site, classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1986, compte encore de nos jours 22 temples. Vous pouvez donc vous balader en famille et attirer l'attention des plus jeunes sur d'autres curiosités du complexe. (2) Gardez à l'esprit que ces architectures visaient avant tout un but pédagogique. Il fallait enseigner à la jeunesse analphabète la gestuelle amoureuse et les bases de la procréation. (3) N'omettez pas - pour le coup sans enfants -, de visiter le temple récent qui se trouve tout à gauche : vous y verrez une immense représentation d'un phallus auprès duquel de nombreux jeunes couples viennent prier pour s'assurer la réussite de leur projet d'enfant.

Varanasi est une ville qui multiplie les palmarès : plus ancienne ville habitée au monde (7ème siècle); plus important nombre de pèlerins par année; dans le classement des sept villes les plus sacrées de l'Inde. C'est vous dire si vous devez prévoir une halte dans cette cité. Elle doit sa richesse passée au fait d'avoir été la capitale de la principauté de Bénares jusqu'à l'indépendance en 1947. Ses ghâts (escaliers au bord de l'eau) sont à ne pas manquer. Vous pourrez y voir les dévots s'adonner aux ablutions dans le Gange sacré, boire cette même eau et même y descendre pour s'y baigner en prenant garde de maintenir en main les chaînes disséminées ça et là pour ne pas être emportés par le courant. Les cérémonies du lever et du coucher du soleil sont également un incontournable à ne pas manquer. On vous dit tout pour y assister dans cet article.

Impossible de passer quelques jours en Inde sans déguster un Chai Tea. Vous pourriez même vous étonner à en boire plusieurs tasses au gré de votre découverte du pays, tant ce breuvage est omniprésent et peu coûteux. Si la composition de base de cette boisson est connue de tous (thé noir, sucre de canne et lait), c'est à n'en pas douter le mélange d'épices que l'on rajoute à cette dernière qui fait toute la différence. Le "masala" est ainsi ce qui distingue un chai d'un autre chai. Le service est également spectaculaire : plus la casserole encore bouillante est haute et le récipient bas, plus on aère les dernières épices. Une dégustation à ne pas manquer.

Enfin, pour ramener de votre séjour quelques sages paroles, sachez que dire "Chai Tea" est en fait une erreur. Le mot chai signifie en effet déjà thé en hindi. De quoi animer vos soirées quand vous vous essayerez à refaire cette recette typiquement indienne.

Regardez toujours les données du Ministère des Affaires étrangères avant de prévoir des visites dans les zones frontalières. Si celles-ci ne présentent pas de contre indications, allez voir la cérémonie de fermeture de la frontière indo-pakistanaise pour la nuit. Cet événement, qui prend davantage les allures d'un spectacle, est à ne pas manquer car les chorégraphies effectuées par les militaires indiens sont exceptionnelles. Très haut lever de pied, marches rapides synchronisées ou salut fortement marqué, autant d'éléments que l'on n'aperçoit qu'en ce lieu. Prenez soin de venir à minima une heure avant le début de la cérémonie (18h). L'amphithéâtre en un demi-cercle qui fait face à la frontière et les bons angles de vue sont assez limités. Des écrans géants sont là pour permettre à tous de suivre les événements. Observez également ce qu'il se passe en face au Pakistan. Pas de femmes, des tenues identiques et des visages fermés.