Si l'île de Pâques est très connue pour ses moaï, on ne sait que trop peu que ce culte fut abandonné par les rapanui dans les années 1650. Apparaît alors un nouveau rite : celui de l'homme-oiseau. Pour mieux comprendre ce-dernier, il faut se rendre sur le cratère du Rano Kau et dans le village de Orongo. De la falaise du cratère surplombant la mer, on aperçoit les motus en face. C'était le lieu de ponte des sternes dès le mois de septembre. Pour apaiser les relations entre les tribus, chacune d'entre elles envoyait son guerrier à Orongo pour être le premier à récupérer un œuf. Une forme physique étonnante devait alors être convoquée par les concurrents : descendre à pic la falaise de 300m; nager 1.400m; attendre la ponte et trouver un œuf; le récupérer; re-nager 1.400m; escalader la falaise; rapporter l’œuf entier au sommet. La tribu du vainqueur avait dès lors autorité pendant un an sur les autres. Le valeureux se voyait octroyer... une vierge, qu'il épousait ensuite. Un rite confirmé par de nombreux écrits qui a d'ailleurs été adapté à l'écran dans le film Rapanui.
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